继埃及人之后的希腊人几乎颠覆了所有埃及的古老艺术原则，原因可能是这样的，希腊和埃及不同，不是一个奴隶制的大帝国、一个君王统治国家，而是由许多的小城邦组成的，城邦之间的实力又是旗鼓相当，谁也不能轻易征服谁，加上经济和文化等诸多领域相对的也很开放。所有的大环境都对一种人有利，那就是希腊的艺术家。实际上希腊艺术最初的几百年里还是沿袭了埃及人的做法。不过他们却不像埃及人那么守规矩，恪守一定的范本或模式，已经开始探索自己的路子了。
    “希腊艺术家有一项压倒一切的发现，即发现了‘短缩法’。大概比公元前500年稍早一些，艺术家破天荒第一次胆敢把一只脚画成从正面看到的样子，这真是艺术史上震撼人心的时刻。在流传到今天的几千件埃及人和亚述的作品中，上述情况根本没有出现。”上述引自英国学者贡布里希先生语。尽管他们表现惊人，令人称赞。可他们还是有着某种信仰——对神灵的崇拜。他们相信万事万物都由相应的神灵所操控的。
    比如：海神波塞冬掌管大海，所以他是希腊神话里诸神当中的地神之一。于是他们建立神庙，再让艺术家雕凿神像，放到神庙里的壁龛中，让人前来拜奉，乞求神灵的保佑和庇护。到了古罗马帝国统治时期，艺术的方向稍稍的发生了偏转，这是由罗马人的秉性决定的，即罗马人是一个讲究实际的民族，争强好胜。因此罗马人所崇拜的神灵就是他们的皇帝。